Las enfermedades profesionales son un problema de salud pública en todo el mundo, y Chile no es la excepción. Los trabajadores chilenos están expuestos a diversos factores de riesgo en el ambiente laboral que pueden provocar enfermedades que afectan su salud, su calidad de vida y su capacidad para trabajar.

En este artículo vamos a explorar más sobre las enfermedades profesionales, también llamadas, en algunos países, enfermedades laborales o enfermedades ocupacionales.

¿Qué son las enfermedades profesionales?

Una enfermedad profesional es una patología que se desarrolla a causa de la exposición a factores de riesgo presentes en el ambiente laboral. Estos factores pueden incluir sustancias químicas, radiaciones, ruido, vibraciones, posturas forzadas, movimientos repetitivos, entre otros.

Las enfermedades profesionales pueden afectar a cualquier trabajador, independientemente de su nivel de experiencia o habilidad. Sin embargo, ciertos trabajos y sectores de la industria están asociados con un mayor riesgo de padecer enfermedades profesionales, como la minería, la construcción, la industria química y la agricultura.

Básicamente, son todas esas enfermedades a las que estamos expuestos por el simple hecho de desempeñar nuestros trabajos. Pero tampoco es para alarmarnos, afortunadamente, la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha detectado las principales enfermedades laborales, con esta información, las empresas pueden ejecutar un plan de acción para prevenirlas.

O incluso tú mismo, como trabajador(a), siguiendo las medidas de seguridad establecidas por tu empresa podrás eludir estas enfermedades. Estamos seguros que al término de este artículo, comprenderás la verdadera importancia de seguir los lineamientos de seguridad de la empresa en que trabajas.

No es una imposición, es la forma de cuidar de ti.

Factores de riesgo laborales

Conocer los factores de riesgo que pueden llevar a padecer enfermedades laborales es importante para reducir las probabilidades de padecerlas.

Algunos de los factores más comunes son la exposición a polvos, químicos, radiaciones, ruido, vibraciones, posturas forzadas, movimientos repetitivos, entre otros.

En Chile, uno de los sectores con mayores riesgos laborales es la minería. Por esa razón, cuentan con un equipo de especialistas en seguridad y alta tecnología para que sus operaciones se realicen de manera segura.

Algunas empresas minerías, incluso, realizan convenios con centros médicos para un constante monitoreo de sus trabajadores, para darles mayor tranquilidad sobre el estado de salud o en caso de ser un nuevo candidato, para hacer las evaluaciones ocupacionales para determinar que la persona se encuentra en buen estado de salud para realizar sus actividades.

Las personas que trabajan en oficinas tampoco quedan excluidas de los riesgos laborales. Muchas de las personas que trabajan en oficinas presentan altos niveles de estrés y dolores de espalda causados por una mala postura o por asientos incomodos.

Prevención de enfermedades profesionales

Como hemos mencionado en párrafos anteriores, este artículo no tiene como objetivo alarmarte para que dejes de trabajar, porque toda la vida es un riesgo, no importa a qué decidas dedicarte, siempre y cuando lo hagas con pasión y con las medidas de seguridad apropiadas.

Aquí algunas acciones para prevenir las enfermedades profesionales, que puedan aplicar, de acuerdo a tu profesión:

1. Mantén una vida más activa y evita estar sentado(a) por tiempos prolongados.
2. Acepta la ayuda de los demás, no todo lo tienes que hacer tú. Sabemos que puedes con todo, pero no con todo al mismo tiempo.
3. Sigue los reglamentos de seguridad indicados por la empresa donde trabajas.
4. Utiliza el equipo de protección recomendado por tu empresa.
5. Evita consumir alcohol o drogas antes de tu jornada laboral, sobre todo en trabajos de campo, como en el sector minero. Al estar en un estado inconveniente, no sólo pones en riesgo tu vida, sino la de tus compañeros(as).

¡Listo! Con estas reglas de oro (según apliquen en tu trabajo), no tendrás por qué preocuparte por enfermarte.

Ahora, bien ¿cuáles son las enfermedades laborales más frecuentes?

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Enfermedades profesionales más comunes en Chile

Aquí está una lista de las enfermedades profesionales más comunes en Chile:

Burn out: de acuerdo con la OMS el estrés laboral es la principal causa de ausentismo y la disminución de la productividad laboral. Este padecimiento puede desencadenar problemas más graves como ansiedad, migraña o incluso gastritis. Mantener un ambiente laboral armonioso es la mejor manera de evitarlo.

Fatiga visual: los principales síntomas son ojos rojos, ardor y cansancio, causados a una prolongada exposición a pantallas como computadoras, tablets e incluso la de tu Smartphone.

Dolor de espalda: el estado de la espalda puede verse afectado después de largas jornadas sentados(as), sobre todo en una mala posición.

Síndrome del túnel carpiano: con el uso de las computadoras durante extensas jornadas puede causar molestias en muñeca y codo. Las personas con este padecimiento pueden experimentar entumecimiento, insensibilidad y hormigueo.

Gastritis: Una falta de organización del tiempo que derive en la distorsión de tus horarios de comida, aunado al estrés y al tipo de alimento que consumas, puede causar gastritis. Es uno de los principales problemas médicos en los oficinistas. Recuerda, ningún reporte es tan importante como tu salud. Designa horarios para comer.

Hipoacusia: puede ser de diferentes tipos y niveles, desde una pérdida leve de audición hasta la sordera total. Principalmente causado por ruidos o vibraciones muy fuertes.

Neumoconiosis: es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación prolongada de polvo mineral, especialmente polvo de carbón, sílice o asbestos. Los síntomas incluyen tos, dificultad para respirar, fatiga y opresión en el pecho.

Normativa en Chile sobre enfermedades profesionales

En Chile, las empresas están obligadas a brindar un espacio de trabajo seguro, así como equipo de protección adecuado en sectores como la minería.

Por ejemplo, la Ley Nº 16.744 que establece el seguro de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales, y el Decreto Supremo Nº 40 que establece las normas sobre prevención de riesgos profesionales.

¿Puedes notar ahora lo importante que es seguir las indicaciones de seguridad laboral? Tu calidad de vida mejorará si consigues estar protegido de estas enfermedades.

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